Выбор собаки
Даже праздничные дни, полные развлечений, не идут ни в какое сравнение с тем чудесным днем, когда вы отправляетесь брать себе щенка. И как грустно, что многие из этих щенков в конце концов попадают в приют для собак — только потому, что щенка купили под влиянием минутной прихоти, не подумав, подходит ли собака этой породы для квартиры будущего хозяина, не подумав о том, что у будущего спутника жизни будут свои вкусы и привычки, не подумав об условиях, в которых ему придется жить.
Конечно, случается, что перемены в жизни от нас не зависят, и собака, купленная с самыми светлыми надеждами, не сможет остаться с нами на все 10—14 лет своей жизни. Владельцев могут постигнуть утрата, развод, болезнь. Могут измениться их доходы, а значит, и образ жизни. Но если не говорить о несчастьях, все же, выбирая собаку, необходимо понимать, что вы берете на себя ответственность за живое существо, которое будет нуждаться в удобствах, правильном питании, прогулках, ветеринарной помощи и превыше всего — в самом необходимом «витамине», который называется любовью и без которого ни один домашний питомец не может полностью проявить заложенные в нем возможности.
При выборе собаки нужно иметь в виду многое. Хотите ли вы маленькую собачку или громадного пса? Кто приживется лучше в вашей маленькой квартирке — карликовый шпиц или пекинес? Предпочтете ли вы гладкошерстную или длинношерстную породу, учитывая, что длинная шерсть потребует более тщательного ухода, а если она еще и светлая, то непременно будет видна на ковре.
Породы вроде золотистого ретривера — идеальные универсальные собаки: и для папы-охотника, и для детишек, которым нужен товарищ для игр, и для мамы, чтобы она могла и прогуляться лишний раз, и не волновалась за сохранность квартиры. Эрдельтерьеру, несмотря на приличные размеры, нужно не так уж много места, он чудесно ладит с детьми, но может принять достаточно грозный вид, чтобы отвадить самых беспардонных хулиганов, — это роднит его с бесстрашной маленькой таксой, обладающей голосом, неожиданно мощным для такой маленькой собаки.
Комнатно-декоративные собачки могут стать преданными спутниками и, невзирая на крохотный рост, защищают своих хозяев, забывая о собственной жизни. Они как нельзя лучше подходят для городских жителей, для людей пожилых, не склонных целыми днями бродить по лесам и полям. А вот брать их для маленьких детей не нужно — роль живой игрушки может кончиться трагически для существа с хрупкими косточками.
Боксеры обожают детей, впрочем, как и собаки многих других пород, особенно сенбернары, бобтейлы и мелкие спаниели. Вообще большинство собак горячо привязываются к детям, особенно если они вместе растут; неприятности могут возникнуть лишь в том случае, когда речь идет о породе с чрезвычайно сильными инстинктами охраны, заставляющими ее чересчур усердствовать.
Остановив, наконец, свой выбор на определенной породе, вы должны решить вопрос о качестве, или о классности, собаки. При условии что вы приобретаете породистую собаку с родословной, вы должны решить, нужен ли вам просто здоровый, красивый экземпляр данной породы или участник выставок. Начинающие часто совершают ошибку, полагая, что, покупая любую собаку с родословной, они приобретают будущую «звезду» выставок. Их постигает разочарование, они до глубины души возмущаются, когда на ринге оказывается, что их собака не соответствует выставочным стандартам породы. Но это вовсе не значит, что заводчик их обманул. Дело в том, что им продали полноценную, здоровую собаку, предназначенную просто для дома, а не племенную собаку высокого класса; при этом и цену с них взяли более умеренную. То, что ваша собака — «просто домашний любимец», ни в малейшей мере не отразится на ее дальнейшей жизни или здоровье. Просто это значит, что собака не совсем удовлетворяет тем жестким требованиям идеала, которые включены в стандарт породы. Она может вырасти несколько выше или, наоборот, ниже требуемого роста, у нее может обнаружиться какой-нибудь небольшой недостаток экстерьера, который помешает ей занимать первые места на выставках, но абсолютно не помешает быть здоровой, желанной и любимой собакой, всегда первой в вашем сердце.
Самый ранний возраст, когда щенка можно отнимать от матери — между восемью и десятью неделями; в этом возрасте, как правило, и распродают большинство пометов. Но в столь нежном возрасте подчас невозможно угадать, кому из щенков суждена победоносная выставочная карьера. Именно поэтому заводчики придерживают перспективных щенков в надежде, что они окажутся «выставочными» собаками. Если вы хотите быть уверены, что покупаете выставочную собаку, вам придется лишить себя радостей и забот, которые может подарить собака за первые 6 месяцев — а то и больше — своей щенячьей жизни. Ни один заводчик не станет возражать против осмотра щенка перед покупкой ветеринарным врачом. При покупке вы должны получить родословную карточку на щенка и подписанный заводчиком документ о продаже собаки, который даст вам возможность за небольшой взнос зарегистрировать собаку на свое имя (вместо имени заводчика или продавшего ее лица) в клубе собаководства. Эти документы необходимы, так как без них собаку можно выставлять только в свободном классе, а ее потомство будет стоить значительно меньше, чем другие породистые собаки.
Наиболее ответственные и надежные заводчики снабжают покупателей инструкцией по кормлению и содержанию щенка. Они также информируют владельца об очередных сроках дегельминтизации, прививок и прочем. Не менее важно решить, кого вы хотите взять — кобеля или суку. Суки, безусловно, предпочтительнее для соревнований по дрессировке, они обычно гораздо покладистее кобелей. Кроме того, увлечение суки противоположным полом ограничено лишь периодами течки (дважды в год) в отличие от кобеля, который всегда озабочен этим вопросом. Но многие люди предпочитают общество кобеля и получают больше радости от его более активного отношения к жизни. Нужно учесть, что выбор суки дает еще одно преимущество — она может рожать себе подобных. Можно прибегнуть к стерилизации; кстати этот метод рекомендуют широким массам владельцев беспородных собак, но надо помнить, что такой шаг уже необратим.
