Спаниель: длинноухий озорник
Спаниели — группа охотничьих пород, завезенных из Испании на Британские острова еще древними кельтами за несколько столетий до начала нашей эры.
Длинноухие приземистые собаки с короткими лапами сопровождали хозяев во время охоты на птиц.
Их задачей было найти дичь в густом кустарнике и поднять ее на крыло. В отличие от более рослых пород собак, они могли легко и быстро пробираться сквозь болотные заросли, а превосходное чутье позволяло отыскать даже самых хитрых пернатых.
С конца 17 века в зависимости от местности, по которой "специализировались" представители породы, различают сухопутных и водяных собак. Вторые получены в результате скрещивания "земляных" спаниелей с пуделями и делятся на английских и ирландских. Они использовались исключительно для охоты на водоплавающую дичь.
Однако спаниели были не только надежными помощниками при ловле птиц. Их обаятельная внешность, длинная, мягкая шерсть и озорной характер обеспечили им уютное местечко в будуарах знатных дам. Здесь особенно ценили компактных и небольших собачек, которые позже стали называться декоративными.
Сегодня принято делить спаниелей на группы в зависимости от их размеров. Крупными считаются английский спрингер, вельш-спрингер и ирландский спрингер спаниели. Их вес обычно составляет 16-20 кг при росте около 46-48 см. Американские и английские кокер спаниели отличаются средними размерами: высота в холке 37-40 см, вес до 14,5 кг. Самым маленьким, но отнюдь не беспомощным представителем породы стал кинг-чарльз спаниель. Его вес едва достигает 6,5 кг.
Все спаниели очень похожи между собой. У них длинные и широкие висячие уши, слегка растянутый корпус и красивая, блестящая шерсть, которая может быть немного волнистой. Голова собаки сухая, челюсти хорошо развиты, с крепким захватом. Хвост купируется до середины длины, чтобы он не создавал трудностей при охоте. Окрас коричневый, черный, пегий, может быть двух- или трехцветным.
Спаниель обладает добрым и дружелюбным характером. Он легко находит общий язык с детьми и домашними животными. Нуждается в ежедневных прогулках на свежем воздухе, где может подолгу бегать без поводка. Охотно отправится с хозяином в лес, станет отличной подружейной собакой.
Многие заводят спаниелей в качестве компаньонов, и они замечательно справляются с этой ролью. Такой домашний питомец не позволит домочадцам заскучать, придумывая новые веселые развлечения. Единственные сложности могут возникнуть при уходе за шерстью, которая нуждается в стрижке 2-3 раза в год и регулярной чистке, особенно после походов на природу. Еще одно уязвимое место — уши. Их необходимо осматривать после каждой прогулки.
В Советском Союзе разведением спаниелей вплотную занялись после Великой Отечественной войны. За основу взяли представителей породы, привезенных из-за границы. Стандарт для русского охотничьего спаниеля принят в 1951 году.
Это сильная, довольно настойчивая и активная собака, которая прекрасно плавает и запросто сможет нырнуть за подраненной уткой. Кроме того, она вынослива, сообразительна и не нуждается в трудоемкой дрессировке. В целом же это послушная и ласковая домашняя собака.
